中央廚房是指餐飲連鎖加盟企業(yè)將單店分散的菜品采購(gòu)、加工集中到一個(gè)加工廠統(tǒng)一進(jìn)行，再將集中加工的成品、半成品配送到各個(gè)單店加熱售賣。中央廚房采用操作車間，采購(gòu)、選菜、切菜、調(diào)料等各個(gè)環(huán)節(jié)均有專人負(fù)責(zé)，半成品和調(diào)好的調(diào)料一起，用密封和統(tǒng)一的運(yùn)輸方式，趕在指定時(shí)間內(nèi)運(yùn)到分店。中央廚房從采購(gòu)到加工都有嚴(yán)格的控制標(biāo)準(zhǔn)，可以對(duì)原料的規(guī)格標(biāo)準(zhǔn)、質(zhì)量要求、運(yùn)送方式等做出全面規(guī)定，保證原料新鮮優(yōu)質(zhì)，為生產(chǎn)制作菜品提供標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)一的前期保證。

中央廚房最大的好處就是節(jié)約原料成本、保證食品安全和產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)穩(wěn)定。通過(guò)集中采購(gòu)和集約生產(chǎn)來(lái)實(shí)現(xiàn)菜品的質(zhì)優(yōu)價(jià)廉，在需求量增大的情況下，采購(gòu)量增長(zhǎng)相當(dāng)可觀。企業(yè)在原輔料達(dá)到規(guī)范的前提下，產(chǎn)品才有統(tǒng)一的保證，產(chǎn)品質(zhì)量才可能達(dá)到穩(wěn)定一致。中央廚房的原料在良好的物流體系也能更好地保證原料的新鮮與安全。

另一方面是節(jié)省人力資源成本。中央廚房的設(shè)置，使經(jīng)營(yíng)點(diǎn)縮小后廚面積或取消了自有廚房，不僅可以改善環(huán)境，而且還擴(kuò)大了一線店堂面積，減少了勤雜人員。例如，某一連鎖餐飲企業(yè)，沒(méi)有建立中央廚房之前，每個(gè)分店后廚至少要有8人，如開(kāi)10家分店共需80人。而現(xiàn)在中央廚房的員工僅30人，平均到各店，單個(gè)連鎖店的后廚只有4-5人，有效節(jié)約了人力資源的成本。

建立中央廚房，實(shí)行統(tǒng)一原料采購(gòu)、加工、配送，精簡(jiǎn)了復(fù)雜的初加工操作，操作崗位單純化，工序?qū)I(yè)化，有利于提高餐飲業(yè)標(biāo)準(zhǔn)化、工業(yè)化程度，是目前快餐企業(yè)實(shí)現(xiàn)規(guī)范化經(jīng)營(yíng)的必要條件，只有這樣才能產(chǎn)出規(guī)模效益，讓家庭廚房勞動(dòng)社會(huì)化，更科學(xué)地保障市民餐桌的方便和安全。

其主要功能，有以下幾點(diǎn)：

1、集中采購(gòu)功能：中心廚房匯集各連鎖提高的要貨計(jì)劃后，結(jié)合中心庫(kù)和市場(chǎng)供應(yīng)部制定采購(gòu)計(jì)劃，統(tǒng)一向市場(chǎng)采購(gòu)原輔材料。

2、生產(chǎn)加工功能：中心廚房要按照統(tǒng)一的品種規(guī)格和質(zhì)量要求，將大批量采購(gòu)來(lái)的原輔材料加工成成品或半成品。

3、檢驗(yàn)功能：對(duì)采購(gòu)的原輔材料和制成的成品或半成品進(jìn)行質(zhì)量檢驗(yàn)，做到不符合原輔材料不進(jìn)入生產(chǎn)加工過(guò)程，不符合的成品或半成品不出中央廚房。

4、統(tǒng)一包裝功能：在中央廚房?jī)?nèi)，根據(jù)連鎖企業(yè)共同包裝形象的要求，對(duì)各種成品或半成品進(jìn)行一定程度的統(tǒng)一包裝。

5、冷凍儲(chǔ)藏功能：中心廚房需配有冷凍儲(chǔ)藏設(shè)備，一是儲(chǔ)藏加工前的原材料，二是儲(chǔ)藏生產(chǎn)包裝完畢但尚未送到連鎖店的成品或半成品。

6、運(yùn)輸功能：中心廚房要配備運(yùn)輸車輛，根據(jù)各店的要貨計(jì)劃，按時(shí)按量將產(chǎn)品送到連鎖門店。

7、信息處理功能：中央廚房合格連鎖店之間有電腦網(wǎng)絡(luò)，及時(shí)了解各店的要貨計(jì)劃，根據(jù)計(jì)劃來(lái)組織各類產(chǎn)品的生產(chǎn)加工。

它的具體運(yùn)作步驟是：設(shè)立“中央大廚房”集中生產(chǎn)80％以上的半成品，用簡(jiǎn)單包裝送到各快餐店（連鎖店），然后加工成成品供應(yīng)顧客。